Dans la plupart des cultures occidentales, le serpent incarne le danger ou le péché. À Ouidah, il est le symbole de la vie, de la force et de la protection.
Face à la Basilique de l’Immaculée Conception, un petit bâtiment ocre attire les curieux du monde entier. C’est le Temple des Pythons. Ici, le serpent n’est pas enfermé, il circule librement. Il est chez lui.
Pourquoi cette vénération pour le reptile ? Plongez au cœur du mythe fondateur du peuple Xwéda avec notre reportage exclusif.
🎥 Immersion vidéo au cœur du Temple
Découvrez l’ambiance unique de ce sanctuaire où l’homme et l’animal ne font qu’un :
La Légende du Roi Kpassè et l’Alliance
L’histoire remonte au XVIIIe siècle. Le Roi Kpassè, ancêtre fondateur de Ouidah, fuyait les redoutables guerriers du royaume de Danxomè. Épuisé et acculé, il se réfugia dans la forêt dense.
C’est alors que le miracle se produisit : des centaines de pythons sortirent des fourrés pour le recouvrir et le camoufler aux yeux de l’ennemi. Les guerriers passèrent sans le voir. Sauvé par les reptiles, le Roi Kpassè scella un pacte de sang : jamais plus on ne ferait de mal à ces animaux. Ils devinrent le Totem sacré du peuple Xwéda.
Le Python Royal : Une espèce inoffensive
Le serpent vénéré ici est le Python Regius (Python Royal). Contrairement aux idées reçues, il n’est pas venimeux.
C’est ce qui rend la visite si singulière et initiatique. Le dignitaire du temple pourra placer un python autour de votre cou. Ce moment, souvent redouté par les visiteurs, se transforme presque toujours en une connexion unique avec la nature. Le contact de la peau du serpent est froid, sec et apaisant.
“Le serpent ne mord que celui qui a de mauvaises intentions.” — Adage local.
Une cohabitation unique au monde
À Ouidah, les pythons sont des citoyens comme les autres. La nuit, ils sortent parfois du temple pour aller chasser les nuisibles dans les maisons voisines.
Les habitants ne les chassent pas. Au contraire, ils les accueillent avec respect : “Le maître est en visite”, disent-ils. Si vous en trouvez un lors de votre séjour, ne paniquez pas. Appelez simplement les prêtres, qui viendront le chercher pour le ramener doucement au sanctuaire. C’est un signe de bénédiction pour votre maison.
Oserez-vous porter le Dieu Dangbé ?
Visiter le Temple des Pythons est une étape indispensable pour comprendre l’âme de Ouidah. C’est une leçon d’humilité et d’harmonie avec le vivant.
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