Le Glossaire Vodun
Pour appréhender la philosophie de nos ancêtres, il faut d'abord maîiser les mots. Voici les définitions authentiques et clés de notre tradition.
Agbadja
Rythme et danse emblématique du peuple Fon et Ewe. Caractérisé par le mouvement des épaules qui s'ouvrent et se ferment, il symbolise l'envol de l'oiseau et la vitalité.
Akwé
Le Cauris. Coquillage blanc servant autrefois de monnaie, mais surtout instrument divinatoire de base. 'Jeter les cauris' est la première étape pour interroger les esprits.
Asen
Autel portatif en métal (généralement en fer forgé) planté en terre. Il sert de réceptacle pour invoquer, honorer et nourrir les esprits des ancêtres défunts au sein de la famille.
Atakoun
La maniguette ou 'Graine de Paradis'. Épice sacrée indispensable aux rituels. Mâchée avec du gin et projetée (postillonnée), elle active les prières et réveille les fétiches.
Atchè
Le pouvoir spirituel, l'autorité ou la 'force de réalisation'. Quand un dignitaire prononce une bénédiction avec Atchè, elle se manifeste obligatoirement dans la réalité.
Ayido Hwedo
Le Serpent Arc-en-ciel cosmique. Souvent associé à Dan, il est l'entité qui soutient la Terre pour l'empêcher de tomber dans l'abîme. Il représente l'éternité et la continuité.
Azan
Franges de feuilles de palmier déchiquetées installées à l'entrée des lieux sacrés. Elles marquent la frontière entre le monde profane et le monde sacré, et servent de barrière contre les impuretés.
Azé
La sorcellerie ou l'énergie destructrice nocturne (souvent associée à l'oiseau). Contrairement au Vodun qui cherche l'équilibre, l'Azé est une force de prédation que les rites cherchent à neutraliser.
Bo
Souvent appelé 'Gris-gris' par erreur, le Bo est une science occulte utilisant les propriétés des plantes, des minéraux et des incantations pour protéger, guérir ou agir sur le destin.
Bokonon
Prêtre du Fâ. Contrairement au Hounnon (chef de couvent), le Bokonon est le devin, l'initié qui maîtrise la science géomantique pour lire le destin et prescrire les sacrifices.
Botchio
Littéralement 'Cadavre magique' ou 'Réceptacle de force'. Statuette en bois sculptée, chargée d'éléments actifs, qui sert de sentinelle pour absorber les attaques malveillantes à la place de son propriétaire.
Dan
Divinité de la prospérité et de la richesse. Il est le principe du mouvement sinueux et de l'eau qui coule. Il apporte l'abondance mais exige une propreté absolue.
Dangbé
Le Python Royal Sacré. Ancêtre totémique du peuple Xwéda de Ouidah. Il est vénéré comme un dieu bienveillant garantissant la pluie et la fécondité. Il ne doit jamais être tué.
Dja
Huile de palme rouge (zomi). C'est le 'sang végétal'. Elle est l'offrande apaisante par excellence, versée sur les autels (notamment Legba et Gou) pour calmer les énergies 'chaudes'.
Egungun
Société de masques incarnant l'esprit des ancêtres revenants. Lorsqu'un Egungun sort, c'est l'ancêtre lui-même qui revient bénir ou juger les vivants.
Fâ
Science divinatoire et système de sagesse originaire d'Ifé. Ce n'est pas une religion à part entière, mais la 'boussole' du Vodun. Il repose sur 256 signes (Dù) mathématiques.
Gan
Le Gong ou la cloche rituelle. Son son métallique et perçant sert à 'réveiller' les divinités et à marquer le tempo des chants sacrés. On dit que le Gan parle aux esprits.
Gbadu
Principe féminin du Fâ, représentant la matrice universelle et le secret de la vie. Elle complète le Fâ qui est le principe masculin.
Gbè
Concept philosophique signifiant à la fois 'La Vie', 'Le Monde' et 'La Parole'. Dans la pensée Vodun, la parole crée la vie (Gbè).
Gla
Terme générique pour désigner le Masque ou l'esprit qui l'habite. Le masque n'est pas un déguisement, c'est une incarnation temporaire d'une force invisible.
Gléxwé
Nom endogène et historique de la ville de Ouidah, signifiant 'La Maison des Champs'. C'est le cœur historique du commerce et du Vodun sur la côte.
Gou (Gu)
Divinité du fer, de la guerre et de la technologie. Il est le patron des forgerons et des chasseurs. Il tranche l'ignorance et ouvre les chemins, mais il est aussi le dieu du sang versé.
Gueledé
Société de masques (Patrimoine UNESCO) célébrant le pouvoir des Mères (les femmes âgées et ancêtres féminins) pour assurer la fertilité et la paix sociale.
Heviosso
Divinité du tonnerre et de la foudre. Il incarne la justice divine immédiate. Il frappe ceux qui commettent des crimes graves ou ne respectent pas l'ordre naturel.
Houn
Le Tambour. Dans le Vodun, le tambour n'est pas un simple instrument de musique, c'est une entité vivante qui possède son propre esprit et qui permet d'appeler les divinités (Houn-yè).
Hounkpame
Le Couvent Vodun. C'est le sanctuaire fermé où les initiés se retirent pour 'mourir' à leur ancienne vie et renaître avec un nouveau nom et une connexion aux dieux.
Hounnon
Littéralement 'Mère/Possesseur du Vodun'. C'est le chef spirituel d'un couvent, celui qui détient les secrets des rites et qui initie les adeptes.
Hounnongan
Dignitaire de très haut rang dans la hiérarchie Vodun. Il assiste le Hounnon et joue un rôle clé dans les cérémonies publiques et secrètes.
Ikin
Noix de palme sacrées utilisées pour la consultation majeure du Fâ. Elles sont considérées comme supérieures au chapelet (Opele) car elles ne mentent jamais.
Joto
L'ancêtre tutélaire. Selon le Vodun, chaque enfant est la réincarnation partielle d'un ancêtre. Le Joto est révélé par le Fâ à la naissance (rite du To-Fâ).
Kaolin
Argile blanche (Calcaire) utilisée pour tracer les signes sacrés (Vê) sur le sol ou sur le corps des initiés. Le blanc symbolise la pureté et le monde des esprits.
Klegba
Représentation physique de Legba, souvent sous la forme d'une butte de terre érigée à l'entrée des concessions ou des villages pour la protection.
Kouvito
Les 'revenants' ou esprits des morts. Terme souvent utilisé pour désigner les membres de la société Egungun.
Kpassè
Roi fondateur légendaire de Ouidah. Il ne serait pas mort mais se serait transformé en arbre Iroko. La Forêt Sacrée de Kpassè à Ouidah est un haut lieu de pèlerinage.
Legba
Divinité messagère et gardienne des seuils. Il est l'intermédiaire indispensable : sans lui, aucune prière n'arrive aux autres dieux. C'est le diplomate cosmique.
Loko
Divinité liée à l'arbre Iroko. Loko est l'arbre-mémoire, le gardien des traditions et le lieu de rassemblement des esprits.
Makpo
La Récade. Bâton de commandement royal ou sacerdotal, souvent orné d'un symbole métallique. Il représente l'autorité de la parole et le pouvoir du Roi ou du Prêtre.
Mami Wata
Divinité des eaux. Souvent représentée comme une sirène ou une femme d'une grande beauté entourée de serpents. Elle symbolise la puissance de l'océan, la séduction et la richesse.
Mawu-Lisa
Le couple créateur suprême. Mawu (féminin, la Lune) et Lisa (masculin, le Soleil). Ils représentent l'équilibre parfait du monde, le froid et le chaud, la nuit et le jour.
Nana Buluku
La Grande-Mère primordiale. Divinité suprême et très ancienne, elle aurait engendré Mawu et Lisa. Elle est l'origine mystérieuse de toute chose.
Opele
Chapelet divinatoire composé de 8 demi-coques, utilisé par le Bokonon pour les consultations rapides du Fâ.
Oro
Société secrète très puissante, dont la sortie est annoncée par un vrombissement terrifiant (le taureau-rugissant). Elle est strictement interdite aux femmes et aux non-initiés.
Sakpata
Divinité de la Terre. Il est craint car associé aux maladies éruptives, mais il est surtout respecté comme le propriétaire du sol et de toutes les richesses terrestres.
Sato
Tambour géant (souvent plus de 1m50) utilisé lors des funérailles de grands dignitaires. On dit que c'est le 'Tambour Orphelin' car il pleure les morts.
Se
Le Destin ou l'Âme divine. C'est la parcelle du dieu créateur (Mawu) que chaque être humain porte en lui. Le 'Se' détermine notre mission sur terre.
Sodabi
Alcool local (vin de palme distillé). Il est indispensable pour les libations : on verse le Sodabi sur le sol pour inviter les ancêtres à boire avec nous.
Tassinon
Dignitaire femme, souvent une tante ou une matriarche, chargée de veiller sur les autels des ancêtres (Asen) de la famille.
Tohossou
Divinité des eaux royales. Protecteur des enfants nés avec des particularités physiques ou des malformations, considérés comme des envoyés des eaux.
Tron
Divinité guerrière et protectrice (Thron Kpeto Deka Alafia). Très populaire aujourd'hui pour son efficacité contre la sorcellerie et pour la protection des foyers.
Vi-kpe
L'eau lustrale ou eau sacrée, souvent mélangée à des herbes et de la kaolin, utilisée pour la purification des adeptes et le nettoyage des souillures spirituelles.
Vodun
Terme Fon signifiant 'Ce qu'on ne peut élucider', 'Esprit' ou 'Divinité'. Désigne à la fois les entités invisibles, les objets sacrés, et la culture spirituelle née au Bénin.
Vodunsi
Littéralement 'Épouse du Vodun'. Désigne tout initié(e) (homme ou femme) qui a traversé les rites du couvent et qui est au service d'une divinité spécifique.
Vossa
Le sacrifice ou l'offrande rituelle. Ce n'est pas une perte, mais un échange d'énergie vital pour rétablir l'équilibre ou remercier les divinités.
Xwéda
Peuple autochtone de la région de Ouidah (Gléxwé). Ce sont les adorateurs originels du Python Dangbé.
Yê
L'ombre ou la silhouette d'une personne, considérée comme une composante spirituelle fragile qui peut être attaquée ou volée par les sorciers.
Yêhwe
Terme respectueux pour désigner une divinité ou un esprit saint. Les adeptes du Vodun sont souvent appelés Yêhwe-si.
Zangbeto
Le 'Gardien de la Nuit'. Société de masques de paille qui tournent comme des toupies. Ils assurent la police traditionnelle, chassent les sorciers et protègent le village.
Zin
La jarre en terre cuite ou canari. Elle est l'élément fondamental des autels Vodun, contenant l'eau sacrée, les plantes ou les 'secrets' de la divinité.